Unique au monde, ce massif est un véritable océan alpin culminant à 2500 mètres, vieux de 150 millions d'années.
Le Chenaillet est caractérisé par ses deux types de roches, magmatiques et sédimentaires, que l'on observe habituellement lors de plongée sous-marine à moins 2000 mètres. Ce massif, fait l'objet de nombreuses excursions et études de la part de géologues internationaux.
De plus, la richesse de ces roches, est le terrain d'une grande diversité floristique, pas moins de 327 espèces et sous espèces sont présentes.
On peut notamment observer :

• dans la pelouse alpine, proche du col des Gondrans ; la fétuque paniculée, l'arnica des montagnes (protégée), l'ancolie des Alpes (protégée)…
• dans les zones humides, près du lac de Chausse ; la ciboulette, la sphaigne, la gentiane de Rostan…
• les landes renferment une flore plus classique, tels que l'airelle bleue, la myrtille (protégée) et la gentiane ponctuée.
• les rochers sont le terrain du génépi jaune, la primevère à larges feuilles (protégée).