Itinéraire n°05 : Les Bocages du Champsaur

Itinéraire n°05 : Les Bocages du Champsaur

Difficulté : FACILE

Durée : 2 h

MAISON DU TOURISME DU CHAMPSAUR & VALGAUDEMAR

Tél : 04 92 49 09 35

http://www.champsaur-valgaudemar.com

Dominé par la pyramide massive du Vieux Chaillol (3 163 m), montagne mythique dans le cœur de tout bon Champsaurin, le Champsaur occupe toute la vallée du Drac. Avec ses parcelles agricoles délimitées par des haies vives (construction humaine savamment agencée au fil des siècles), il est un des rares bocages de montagne préservés d’Europe. Son rôle : assurer aux cultures une protection contre le vent et l’assèchement, offrir aux troupeaux ombre et calme et servir d’abri au petit gibier, qu’il soit à poil ou à plume.
Au départ de Pont du Fossé, le parcours débute par une agréable montée ombragée. Celle-ci, après la station de ski de Saint-Léger les Mélèzes, se poursuit pour déboucher sur le plateau d’Ancelle. D’un diamètre d’environ deux kilomètres, cette terrasse circulaire correspond en fait à l’assèchement d’un lac glaciaire antédiluvien. Après Ancelle, la route se dirige vers le Col de Manse (1 269 m), un des deux points de passage reliant le Gapençais et le Champsaur. Le refuge Napoléon, situé un peu en contrebas, est l’un des six refuges construits grâce à un legs de Napoléon 1er. Il avait voulu ainsi remercier les Haut-alpins de l’accueil chaleureux qu’il avait trouvé en traversant le département à son retour de l’île d’Elbe. Dans la descente vers Saint-Laurent du Cros, vous pouvez apercevoir quelques vestiges de travaux entrepris au début du 20e siècle pour la construction d’une voie ferrée entre Gap et Grenoble. Ce projet sera abandonné juste après la Première Guerre mondiale mais certains ouvrages d’art sont aujourd’hui remis en valeur par une association de bénévoles. Après Forest Saint-Julien, prenez à gauche, franchissez le Drac par le « Pont Blanc » puis tourner à droite, en direction de Chabottes. De ce village, la petite route en balcon qui épouse le cours de la rivière permet de rejoindre sans réelles difficultés votre point de départ. A noter qu’une grande partie de ce parcours a été le site des Championnats de France de Cyclisme sur route en 2004. Il accueille aussi chaque année, à la fin du mois de juillet, les épreuves du Week-end cycliste du Champsaur, compétitions réservées à l’élite du cyclisme régional, toutes catégories confondues.